Аксакал, который задавал мне этот вопрос, утверждал, что "В" - не винтовой, не визирный, ничего, связанного с вертикалью и вращением. Среди моих версий были и фамилии учёных: Вавилов, Васильев, Величко, Вильд (мысль навеяна нивелиром НБ Белицина). Всё не то)
Так уже полдня вспоминаю. Не получается. А зачем, вообще, это надо? Такие нивелиры остались только на базарах и в сети продаж по Интернету. Ну, и у самых захудалых строителей.
Похоже, придётся готовиться у зачёту, но может всё же кто-то вспомнит. Кстати, может преподавателю самому интересно, вот он вам и закинут "вопрос на засыпку". Если всё же придётся учить, Вы его спросите, и нам расскажите.